Cette société américaine démarre en 1977 par une association entre Rick Fryer, président actuel, et Keith Johnson, ancien électronicien de la société Ampex. Le premier produit MS-One est basé sur l'utilisation de la technologie Mos Fet. Son architecture s'inspire directement d'un préamplificateur de laboratoire utilisé pour évaluer de nouvelles architectures de circuits et pour effectuer des comparaisons en matière de résultat sonore. Pour l'époque, le MS-One offre des prestations inhabituelles : premier préamplificateur transistorisé double mono du marché, il possède une entrée phono spécifique acceptant les bobines mobiles bas niveau, sans passer par l'intermédiaire d'un pré-pré phono. Cette caractéristique nécessite toutefois l'utilisation de composants aux valeurs très serrées, de 10 à 100 fois plus précises qu'à l'accoutumée. Trois ans plus tard, en 1980, Spectral refond son modèle afin de rationnaliser sa production. La nouvelle mouture prend la référence DMC-10.

    En 1982, la marque présente son premier amplificateur, l'unité de puissance DMA-100, un bloc stéréophonique fonctionnant en classe A, intégrant des circuits à base de J-FET et Mos-Fet, stable sur tout type de charge. Il se présente par ailleurs comme le premier amplificateur exempt de capacités dans le trajet du signal. En 1985, un partenariat de développement avec la firme MIT (Music Interface Technology) débouche sur la création des câbles de référence MI-500 et MI-750, qui viennent compléter les performances des gammes Spectral.
    En 1987, alors que d'autres sociétés abandonnent la lecture analogique, Spectral se lance dans la fabrication d'une cellule à bobine mobile, la MCR. La même année, le premier lecteur CD, le SDR-1000 est commercialisé. Il présente trois commutateurs pour la correction de phase et offre une topologie de circuit symétrique, avec un étage de sortie fonctionnant en pure classe A. En 1992, Spectral présente l'amplificateur DMA-180, inaugurant la nouvelle génération d'électroniques à très large bande passante.