C'est en 1946 que nait la firme anglaise The Scale Model Equipment Company. Au début, les activités de la marque sont essentiellement dirigées vers la fabrication de pièces mécaniques et de système de mesure de précision. La notoriété aidant, SME s'oriente progressivement vers le secteur de l'aéronautique, au cours des années 50. Alister Robertson Aikman, fondateur et Président, est un grand passionné de musique et de reproduction sonore. C'est sous son impulsion, et pour une utilisation personnelle qu'il fait élaborer un bras capable de lire de façon performante les nouveaux disques stéréophoniques, sans endommager le support vynile. S'inspirant des travaux de F.V. Hunt sur les erreurs de pistes, et des théories de Percy Wilson concernant la réduction des contraintes de masse et de frottement, il est à l'origine de la première version du bras SME 3012 (30 cm de long). Sa forme coudée et tubulaire s'inspire directement du bras Ortofon RK-309, mais le métal employé pour sa fabrication n'est plus l'aluminium, mais l'acier. Pour limiter les vibrations, l'intérieur du bras se voit rempli de pulpe de bois. Ses articulations sont sur couteaux dans le plan vertical et roulement à billes dans le plan horizontal pour limiter les forces de frottement. La marque SME s'impose comme La référence mondiale, chaque pièce est usinée et rectifiée avec le soin le plus extrême, le débit d'usine ne dépasse pas 25 unités par semaine. Sa compatibilité avec les cellules de la marque Ortofon est d'ailleurs accueillie comme un gage de flexibilité et de performance. Les années se succèdent au rythme des versions suivantes : SME 1, 2, version 3012 R Gold... Aujourd'hui, La notoriété de ce fabricant de bras de haute précision pour tables de lecture n'est plus à démontrer. La marque fabrique à présent plusieurs versions de tables de lecture telle la SME 30.
SME 5, un bras de lecture à la géométrie parfaite