Fondée en 1918 par Axel Petersen et Arnold Poulsen, la marque est à l'origine des premières machines à sonoriser les films. La société porte alors le nom d'Electrical Fonofilms Company A/S. Quelques années plus tard, ils présentent le premier film sonore synchronisé, en 1923, au Palace Theater de Copenhague.

    Les inventeurs déposent alors plusieurs brevets, qui marquent les débuts de l'enregistrement sonore sous forme optique. Jusqu'au début de la seconde guerre mondiale, la croissance de l'entreprise est uniquement assurée par le développement du cinéma parlant. C'est en fait pendant le conflit que la production se réorganise vers la fabrication d'équipements destinés au mixage et à la reproduction des bandes sonores. La première cellule à bobine mobile est out d'abord conçue en 1945, et elle ne fonctionne qu'en mode monophonique. Le développement de la stéréophonie, une dizaine d'années plus tard, nécessite alors plusieurs modifications. Mais les bases de la nouvelle activité sont  Ortofon, cellule phonolectrice à bobines mobiles déjà jetées. Tout au long de cette période, Ortofon continue sur sa lancée en réalisant des structures destinées aux studios d'enregistrement, et ce n'est qu'en 1959 que la marque révolutionne la hiérarchie mondiale des cellules à bobine mobile, en présentant le modèle SPU GT, puis les modèles SL et MC. La gamme actuelle perpétue la tradition avec les séries Moving Coil, Magnetic et Disco.