Un extrait de hifi magazine de 1995

    Certes l'écoute au casque est radicalement diffférente de celle à laquelle vos enceintes vous ont habitué, mais chaque style à son charme. En outre, cette discipline permet de s'affranchir totalement des problèmes liés au local d'écoute et d'améliorer notablement ses relations avec les voisins. Ces deux bonus ont d'ailleurs décidé bon nombre de mélomanes à sauter le pas. Depuis de longues années Joseph Grado écume le milieu audio et depuis de longues années également ses fans écument les magasins à la recherche de ses produits. Après avoir assis sa crédiibilité avec ses cellules phonolectrices, il propose maintenant une série d'excellents casques haute-fidélité. La série débute avec le petit SR60 vendu 690 francs et culmine avec le SRI25 coûtant 1 800 francs. Visuellement, ce dernier se distingue par des coussinets plus larges (75 mm de diamètre) que ceux de son petit frère et une prise dorée au format jack (6,35 mm) plus conforme à celle que l'on trouve sur des préamplis et des lecteurs de CD haut de gamme. C'est un modèle électrodynamique. Si l'on pousse plus loin l'inspection, on constate que ses bobines mobiles sont constituées d'un cuivre de qualité bien supérieure à celle des plus petits modèles. Son impédance est, bien sûr, adaptée à celle des prises casque de la quasi-totalité des sources et amplificateurs intégrés.

    Une fois passées les premières surprises, on comprend vite les bénéfices de ce type de restitution sonore. L'écoute au casque permet de percevoir un nombre hallucinant de détails que même la plus transparente des enceintes est incapable de mettre en lumière. De prime abord, le casque surprend par un manque d'impact et par une image stéréophonique radicalement différente de ce que peut offrir une enceinte traditionnelle. Néanmoins, il ne manque pas de séduire par une transparence hors du commun et une rapidité de réaction épous-touflante sur les petits signaux. Par rapport à un casque plus traditionnel, le SRI25 ne semble pas nécessiter un volume sonore important pour dévoiler toutes ses finesses. Par exemple, il est exempt du fâcheux phénomène de fatigue auditive qu'engendrent de nombreux modèles. Il s'illustre par un piqué étonnant. Les notes sont fluides, les voix sont douces et les instruments à cordes font état d'une grande élégance alliée à une implacable précision. L'écoute au casque à ceci de magique qu'on a la sensation très nette de ne rien perdre de l'enregistrement. Ce qui est vrai pour les casques en général l'est encore plus pour le SRI25. A l'exception de monstres sacrés comme l'AKG K1000, le Stax Lambda Signature ou le Jecklin Float PS2, le Grado tient clairement le haut du pavé dans une catégorie de prix moyen. Toutefois, le trait de caractère le plus dérangeant du casque tient à sa présentation de l'image stéréophonique. La scène n'est plus devant, elle est tout autour de nous et il faut donc se réacclimater à cette écoute particulière. L'auditeur n'est plus un simple spectateur, mais se retrouve en plein cœur de la performance. Certes, les repères sont faussés, mais la sensation d'aération est souveraine. On est littéralement «noyé dans la musique».

    Avec son look très «vintage», le casque américain Grado SRI25 semble vraiment venir d'un autre âge. Mais si vous y jetez une brève oreille, il saura vous convaincre qu'il est l'un des meilleurs casques semi-ouverts et légers actuellement disponibles. Ainsi vous pourrez efficacement vous passer de vos enceintes pendant quelque temps. Et qui sait, peut-être y prendre goût...