Un haut-parleur ou un système de haut-parleurs sont des transducteurs électromécaniques qui convertissent un signal électrique en son. Le terme de haut-parleurs est couramment utilisé à la fois pour le haut-parleur en tant que composant ou à un système constitué de plusieurs haut-parleurs dans une enceinte avec un filtre. Leurs prix peut varier de quelques euro à plusieurs dizaines de milliers euro.

 

    Les distorsions d'un haut-parleur est de plusieurs centaines à plusieurs milliers de fois supérieures à celle d'un préamplificateur par exemple. Pour tenter de diminuer la distorsion , on utilise des ensembles composés de plusieurs haut-parleurs.

 

    Les systèmes de haut-parleurs sont normalement constitués de plusieurs haut-parleurs lorsque l'on désire un niveau de sortie sonore élevé ou une grande fidélité de la reproduction. Plusieurs haut-parleurs signifient que ce système inclut des haut-parleurs spécialisés dans l'extrême grave, le grave, le médium, les aigus et les fréquences très aiguës. On parle ainsi d'un système à plusieurs voies. Par exemple un système composé d'un haut-parleur de graves, d'un haut-parleur de médium, d'un haut-parleur d'aigu sera classé comme un système à trois voies. Un système composé de deux haut-parleurs de graves, de deux haut-parleurs de médium et d'un haut-parleur d'aigu sera classé aussi dans les systèmes à trois voies.

Historique.
    Alexandre Graham Bell a créé le premier haut-parleur pour son téléphone en 1876, il a été rapidement suivi par Ernest Siemens en 1878. En 1881 Nicolas Tesla aurait créé un élément similaire. L'idée moderne d'une bobine mobile dans les parleurs a été exploitée par Oliver Lodge en 1898. Le principe de la bobine mobile a été breveté en 1904 par Chester w Rice et Edwar W Kellog.
    Les premiers haut-parleurs utilisaient des électro aimants car des aimants permanents puissants n'étaient pas encore disponibles à des prix raisonnables. La bobine de l'électroaimant qui générait le champ magnétique était alimentée par une paire de connexion supplémentaire.
La qualité du système de haut-parleurs jusqu'à 1950 était assez pauvre pour nos oreilles d'aujourd'hui . À part quelques exceptions comme les enceintes des fabricants KLIPSCH, JBL, ALTEC, JENSEN et QUAD l'ensemble de la production n'atteignait pas les critères de qualité d'aujourd'hui. La plus grande amélioration sur les haut-parleurs se situe sur l'évolution des matières composant le cône. D'autres points ont aussi fait progressé le comportement des haut-parleurs comme les colles supportant de hautes températures et des aimants permanents moins chers, plus petit et plus puissants.

    La conception assistée par ordinateur et l'évolution des techniques de visualisation du comportement des haut-parleurs comme par exemple avec l'interférométrie au laser ont permis l'utilisation de matières nouvelles dans le domaine de la reproduction sonore. Un autre exemple peut être fourni par l'utilisation de métal comme le titane ou le diamand dans la fabrication des dômes de haut-parleurs pour les fréquences élevées. Le constructeur britannique Celestion ou le fabricant américain JBL ont largement utilisé ces nouvelles méthodes et matériaux.

    Une des voies de recherche actuelle est utilisation de haut-parleurs en mode digital. Tout signal peut être décomposé en série dite de fourrier. Le principe de la reproduction digitale d'un son via un système digital de haut-parleurs consiste à affecter à chaque haut-parleur une fréquence. La recomposition du signal d'origine se fera à partir de la série de fourrier du signal d'origine. Ce système actuellement très coûteux oblige à l'utilisation d'une grande quantité de haut-parleurs spécialisés précédés d'une électronique capable de recomposer la fondamentale et les harmoniques permettant de recréer le son d'origine.
Les haut-parleurs à plasma.
    Dans les années 80, les fabricants klein et magnat ont développé un haut-parleur novateur. Une anode parcourue par une haute tension créée autour d'elle une ionisation de l'air ambiant. Cette masse de gaz portés à haute température se dilatait en fonction de la température donc de la tension parcourant l'anode. Ce système permettait de générer une sonore. Ce haut-parleur dédié aux fréquences élevées fut utilisé sur les modèles magnat MP088.